Utilisation des mammifères comme remèdes traditionnels

L’une des lacunes souvent négligées de la pratique médicale non scientifique est l’utilisation d’animaux, y compris d’animaux en voie de disparition, comme moyen de traitement traditionnel. Avec plus de 7 milliards de personnes vivant sur la planète, et leur nombre ne cesse de croître, presque tout ce que fait la plupart de cette population est susceptible d’avoir un impact sur l’environnement, y compris en entraînant l’extinction d’espèces.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 80 % de la population mondiale dépend des produits d’origine animale. Ils rapportent :

Les animaux sauvages et domestiques et leurs sous-produits (par exemple les sabots, les peaux, les os, les plumes, les défenses) sont des ingrédients importants dans la préparation des médicaments médicinaux, protecteurs et préventifs. Par exemple, en médecine traditionnelle chinoise (MTC), il existe plus de 1 500 espèces d’animaux qui peuvent être utilisées à des fins médicinales.

En Inde, près de 15 à 20 % de la médecine ayurvédique est basée sur des substances d’origine animale. Plus de 180 animaux médicinaux sont enregistrés dans l’état de Bahia au nord-est du Brésil.

Une étude mondiale récemment publiée portant spécifiquement sur les mammifères a révélé des chiffres alarmants similaires. Ils ont trouvé:

Nos résultats montrent que 521 espèces de mammifères sont utilisées pour fabriquer des produits destinés au traitement de 371 affections.

Dans notre base de données, 155 espèces de mammifères sont considérées comme menacées (vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction) et 46 autres espèces sont en danger…

Ce sont 201 espèces de mammifères qui sont en voie de disparition. Certaines des espèces les plus charismatiques attirent le plus l’attention. Par exemple, le pangolin est bouilli pour ses écailles, qui sont réduites en poudre et utilisées pour traiter divers maux.

National Geographic rapporte que plus d’un million de ces animaux ont été braconnés entre 2000 et 2013.

Bien qu’ils soient également utilisés pour la production de viande, le principal moteur du commerce illégal des pangolins est l’utilisation de leurs écailles dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC).

Cela fait du pangolin (y compris les huit espèces connues) l’animal le plus illégal au monde. En Asie, ils sont presque complètement exterminés et, récemment, le commerce s’est déplacé vers les espèces africaines.

La Chine, pour sa part, s’est engagée à mettre fin à ce commerce et à les retirer de la liste officielle des produits TCM. Mais leurs efforts sont jugés insuffisants et peut-être peu sincères. Le Gardien rapporte :

Mais le rapport de l’EIA révèle d’énormes lacunes dans l’application de la loi chinoise. Le gouvernement continue d’autoriser les sociétés pharmaceutiques à utiliser des écailles de pangolin provenant des stocks nationaux, qui sont « entourées de mystère et ne s’épuisent jamais ».

Un rapport connexe publié plus tôt cette année a révélé que le système d’assurance maladie chinois rembourse toujours les utilisateurs de produits de pangolin traditionnels, ce qui compromet l’objectif plus large de réduire le commerce illégal.

Ce n’est pas seulement un problème récent. Nature Magazine a couvert le même problème – en 1938.

L’animal lui-même est mangé, mais le grand danger vient de la croyance que les écailles ont une valeur médicinale.

Les écailles fraîches ne sont jamais utilisées, mais les écailles séchées sont rôties, cendrées, bouillies dans de l’huile, du beurre, du vinaigre, de l’urine de garçon ou rôties avec de la terre ou des coquilles d’huîtres pour soigner une variété de maux.

Ceux-ci incluent une nervosité excessive et des pleurs hystériques chez les enfants, les femmes possédées par des démons et des ogres, la fièvre paludéenne et la surdité.

Ils parlent des milliers d’animaux qui font l’objet de trafic chaque année et même des règles contre ce commerce, donc tout ce qui a vraiment changé, c’est l’étendue du problème. Plus de 80 ans plus tard, cet animal est devenu encore plus illégal et nous recevons toujours de fausses promesses de mettre fin à ce commerce.

De plus, il ne s’agit pas de sacrifier une utilisation légitime qui n’est tout simplement pas rationnelle. Les produits fabriqués à partir d’écailles de pangolin à des fins médicales sont une pseudoscience complète.

Les écailles de pangolin sont constituées de kératine. En gros, ce sont des clous. La croyance qu’ils ont des propriétés médicinales est de la pure magie. Par conséquent, les personnes qui achètent de tels produits dans l’espoir qu’ils aideront leur maladie sont également exploitées.

En prime, la suppression de la pseudoscience dans la médecine résoudra la menace des types de médicaments contrefaits.

Les pangolins ne sont, bien sûr, qu’un exemple. Les tigres, les rhinocéros, les ours malais et les ours asiatiques sont également utilisés pour obtenir des parties du corps basées sur des allégations purement pseudoscientifiques (pour les os de tigre, les cornes de rhinocéros et la bile d’ours), ainsi que plus de 500 autres espèces de mammifères.

S’il y a une chose que nous avons apprise en essayant de réglementer le commerce nuisible, qu’il s’agisse de médicaments contrefaits ou de drogues récréatives, par exemple, c’est que s’il y a une demande, quelqu’un trouvera un moyen de gagner de l’argent pour répondre à ce besoin.

Comme 1938 Nature comme l’illustre l’article, nous ne résoudrons pas le problème avec des « mesures dures », bien que reconnaître le commerce illégal d’espèces menacées soit un bon début.

Il est également important que le gouvernement ne sanctionne pas formellement les produits médicaux contrefaits. Mais ces mesures ne sont qu’un petit changement si la demande continue d’être énorme.

Un changement culturel est nécessaire pour limiter la demande, et ce n’est pas facile. Cela commence par une compréhension de la relation entre la science et la médecine légitime, qui s’appuie davantage sur la culture scientifique de base et les compétences de pensée critique.

C’est une autre leçon apprise récemment (et peut-être réapprise par chaque génération) – selon le proverbe, pour qu’une forêt soit verte, chaque arbre doit être vert (attribué à George Harrison, qui à son tour a cité le Maharishi).

Pour que nous ayons une société rationnelle, une partie critique des individus doit être rationnelle. Bien sûr, nous voulons une régulation rationnelle d’en haut – mais cela seul ne fera pas grand-chose si les masses veulent la pseudoscience.